第三章 意外事故 (第2/3页)

是你父亲那边的还是你母亲那边的？”
  “母亲那边的。我母亲叫艾米·维斯。”
  “那么，除了这位表哥，你还有没有别的亲戚？”
  “还有几个住在约克郡的远亲，都姓巴克利。”
  “再没有了吗？”
  “没有了。”
  “真是太孤单了。”
  尼克怔怔地看着他。
  “孤单？好奇怪的想法啊。听我说，我不常住这儿。我通常住在伦敦。亲戚有什么好呢？他们叫人受不了，动不动就过问你的事儿。各过各的就自由多了。”
  “那我就不多浪费我的同情心了。你是个摩登女郎，我明白了，小姐。现在说说这幢房子的住户吧。”
  “多动听的一个词啊！其实就是埃伦和她的丈夫。埃伦的丈夫算是个园丁，但水平并不怎么样。我付给他们很少的薪水，因为我允许他们把孩子带过来。我住这儿时，埃伦就帮我照料家务；如果我要举办聚会，就另外找人来帮忙。对了，星期一我要搞个聚会，下周这里就要举办赛艇会了。”
  “下星期一，嗯，今天是星期六。还有，小姐，你朋友的情况呢？比如今天跟你一起吃午饭的那几个？”
  “哦，弗莱迪·赖斯——浅色头发的那个——是我最好的朋友。她的日子糟透了，嫁给了一个畜生，坏到了极点，又是酗酒又是吸毒。一两年前她不得不跟他分居了，后来她就到处游荡。要是她能跟他离婚，再嫁给吉姆·拉扎勒斯就好了。”
  “拉扎勒斯？就是在邦德街上开艺术品店的那一家？”
  “没错。吉姆是独子。当然啦，他富得流油。你见到他那辆汽车了吗？他对弗莱迪一往情深，他们俩总是在一起到处跑。他们在宏大酒店度周末，下星期一会到我这儿来。”
  “那么赖斯太太的丈夫呢？”
  “那个垃圾？嗨，不知去向，也没有人知道他在哪儿。这让弗莱迪非常难办。你总得找到人才可以办离婚吧。”
  “那当然。”
  “可怜的弗莱迪，”尼克说道，一副不开心的样子，“她真倒霉。有一次事情都快办成了。当时她找到他，并且提出了离婚的要求，他说他完全同意，可是身边没钱带女人到旅馆开房间，于是她就把钱全都给了他……没想到钱一到手，他就远走高飞，从此再也没有音讯了。要我说，还有什么比这个更卑鄙的吗？”
  “老天！”我不由得感叹了一句。
  “哎呀，我的朋友黑斯廷斯吓坏了。”波洛说道，“小姐，你说话可得小心一点。他已经落伍了，刚刚从高尚圣洁的地方回来，还听不惯摩登的话呢。”
  “哦，这有什么好奇怪的？”尼克睁大了眼睛说道，“我是说，大家都知道这世上有这么一号人，不是吗？但我管他叫可耻的下流坯子。可怜的弗莱迪当时手头很紧，简直走投无路。”
  “是呀，是呀，总归不是什么好事。小姐，你的另一位朋友，那位可敬的查林杰中校呢？”
  “你是说乔治？我早就认识他了，最近五年来往更多了。他是个好人。”
  “他希望你嫁给他……是吗？”
  “他时不时跟我提这事儿，要么在半夜三更，要么在喝了几杯酒之后。”
  “但你一直无动于衷。”
  “他跟我结婚有什么用呀？我们俩都是穷光蛋，而且跟乔治在一起时间一长，就很无聊的。他总是说那些球赛呀、学校生活呀，诸如此类的话题。说到底，他都四十岁了。”
  听了这话，我微微皱了皱眉。
  “是啊，一只脚已经踏进坟墓了。”波洛说道，“哦，别介意，小姐，我是个爷爷辈的人……来日不多了。现在，请跟我再说说这些意外事故吧。比如那幅画像？”
  “我又把它挂上去了。这次换了一根新绳子。如果你愿意，可以去看看。”
  她领着我们走出客厅。那是一幅画框沉重的油画，仍旧悬挂在床头正上方。
  “小姐，方便的话……”波洛含糊其辞地嘟囔了几句，说着就脱下鞋子，跨到床上去了。他检查了那幅画和绳子，又小心地试了试画的重量，然后做了个表情生动的鬼脸下来了。
  “这玩意儿砸在头上可绝对不妙，小姐。以前挂这幅画的绳子也是现在用的这种钢丝绳吗？”
  “嗯，是的，但没有这根粗。这次我换了一根粗点儿的。”
  “可以理解。你有没有检查过原来那根钢丝绳的断口，是磨断的吗？”
  “大概是吧，我没有特别注意。有必要吗？”
  “当然有必要。我现在很想看看那根绳子。还在吗？”
  “原本是在画上的，后来我叫换绳子的人给扔了。”
  “真可惜，要是能看一眼就好了。”
  “你怀疑这不只是意外？那还能是什么别的？”
  “嗯，也有可能只是意外，说不准。不过你的汽车刹车坏了可不是意外。还有从悬崖上滚下去的石头……我想去事发地点看看。”
  尼克带着我们走出花园，来到悬崖边。下面蓝色的大海波光粼粼。有一条崎岖不平的小路从这里直通下面那块可以用来跳水的岩石。尼克向我们指明了石头滚下去的地点，波洛若有所思地点了点头，然后问道：“有几条路通往你的花园，小姐？”
  “前面有一条正路……要经过门房。那边的围墙还开了一个供商贩进出的边门，从边门可以走到那条路的半中间。还有就是从这里过去，在悬崖边上还有一